玩好秦始皇的核心在于充分利用其抢奇观和建造长城的特殊能力，围绕文化胜利展开布局，开局对地图和资源有一定标准。游戏开局的首要任务是侦察和坐城，派出侦察兵寻觅周边地形，寻找合适的坐城位置，首都最好坐落在拥有高产资源的地块上，例如丘陵树木、丘陵石头等能提供1粮食3生产力的格子，资源方面石头是基础，山坡羊、鹿、象牙等高产资源则有助于快速训练建造者，组建一支强大的工人队伍是后续进步的基石，初始建造顺序通常思考侦察兵或直接开始筹备奇观和移民。

秦始皇的方法精髓在于疯狂抢建奇观，其领袖特性允许运用建造者次数来加速远古和古典奇观的建造进程，这使得抢夺决定因素奇观成为获胜的决定因素，金字塔和阿帕达纳宫被视为必抢的奇观，它们能带来巨大的全局收益，神谕、大竞技场等也是强力选择，在建造时可以采用同时打下多个奇观地基，接着轮流切换用建造者加速的诀窍，以最大化效率，成功抢到决定因素奇观能为你的文明带来巨大的文化、科技或外交优势。

长城的建造和规划是秦始皇走给文化胜利的另一大支柱，长城必须沿着你的帝国边界建造，早期提供金币，研究城堡科技后额外提供大量文化，规划长城时，应尽也许让其路线蜿蜒曲折，以便在有限的地块内建造更多长城段，并尽量圈住丘陵等高产地块，长城带来的稳定金币和文化收入，是后期甩开其他文明、实现文化胜利的根本保障。

整体的对局规划需要清晰，秦始皇在研发出城堡科技之前通常会缺乏文化值，但通过抢夺的大量奇观，可以为剧院广场提供稳定的高相邻加成，首都和海滨城市是建设高加成剧院广场的重点，在古典时代，秦始皇会特别忙碌，需要利用总督马格努斯配合祠堂、以及政策卡来大量砍树产出移民，进行快速铺城，同时要兼顾工人的生产，以用于加速奇观和改进地块，选择合适的万神殿，如天空之神或工匠之神，并在地图配置上偏好巨大千湖等地图，都有助于秦始皇发挥其最大潜力。