乍一看猿公剑的整体框架似乎和只狼、仁王等前辈作品有着不少相似之处，但真正支撑起这款游戏独到气质的，是其命名为避青入红的招牌防御反击体系。避青入红形如格挡，神似化劲，这套机制的操作基底并不复杂。遭遇敌人攻击时按住防御键不放，随后根据对手出招的上段、中段、下段架势，将右摇杆推给对应路线，上段推上、中段推左右任一、下段推下即可化解攻势。

初次接触时，不少玩家的第一反应是想起育碧旗下的典范之作荣耀战魂，毕竟同样是通过路线判断来决定防御是否成立的方法逻辑摆在那里。但上手之后你就会发现，二者的尝试差异极为显著。路线判断失误不会受到伤害，仅执行避青动作，无反击收益。路线判断正确动作更新为入红，在对攻化解的瞬间派生一次精准反击。换句话说，玩家永远不会被一巴掌拍死，避青本身就是一种零成本的闪避方法。但能不能顺势切入入红赚取收益，则完全取决于你对敌人动作的预判精度。

除了这些之后，敌人攻击也分两种类型。普通攻击宽松大度，任意路线推杆均可完成避青。红光杀招头顶标注上中下字样，必须推对路线才能化解，否则实打实吃伤害。架势槽取代血条的另一条命，猿公剑里有一套贯穿整套战斗的资源体系，架势槽。在猿公剑的实战语境下，架势槽才是敌人真正的血条。无论是攻击命中还是入红反击，都能逐步削减其长度。架势槽一旦归零，敌人便会进入长时刻的硬直破绽期，给玩家提供充裕的窗口打出一整套完整的连段输出，最后再以高伤害的处决收尾。

值得注意的是，敌人的普通攻击招式哪怕路线推错也能完成避青，因此完全可以通过主动进攻强势压制，造成架势槽断裂直接一套屈死小怪。武器耐久取代体力的那条命，如果说避青入红化解了怎样化解攻击的难题，那么武器耐久体系则填补了游戏中什么时候该停止进攻的策略空白。整套设计的巧思在于游戏完全关掉了体力槽。没有疲劳值、没有耐力条，玩家可以无限制地进攻或防御，正是武器耐久承担了限制行为的责任。

玩家可以同时装备 两把武器，武器的耐久上限极低，通常挥砍十余次便濒临损坏。攻击和防御都会加速消耗耐久，耐久清零后武器沦为烧火棍，既挡不住攻击，打出去的伤害也大幅缩水。收刀入鞘将武器插回背后的机械剑匣进行研磨，恢复耐久。这套机制的影响近似只狼中的残心，但又不完全等同。切换副武器直接换另一把武器继续战斗。熔铸武器的时机把握尤为决定因素，在本作偏快的战斗节拍下，哪怕只是一次短暂的破绽，都也许带来要命后果，因此耐久管理是一场持续进行的微妙博弈。